Un horror che fa star male e raggiunge lo scopo prefissato dal regista, perché i personaggi sono realistici e le situazioni messe in scena incutono terrore. Protagonista la sedicenne Maggie Thompson che – dopo il divorzio della madre Erica – torna in una cittadina dell’Ohio dove si trova a frequentare la stessa scuola materna e diventa amica dei figli dei suoi vecchi compagni. Il fulcro della storia è Sue Ellen Ellington (Octavia Spencer), un’assistente veterinaria di mezza età che cova antichi risentimenti da quando è stata bullizzata al liceo. La donna trasforma la cantina della sua abitazione di campagna in un luogo dove gli adolescenti possono passare le serate in compagnia bevendo alcol e fumando erba senza alcun problema. La trama ci porta a scoprire i veri intenti di Sue Ellen che droga la figlia e la tiene segregata al piano superiore della casa convincendola di essere molto malata. Ma è il nomignolo con il quale i ragazzi apostrofano Sue Ellen che ha l’età per essere loro genitrice, pur degenere, visto il tipo di passatempo che organizza per il numeroso gruppo di adolescenti. Octavia Spencer – doppiata da Cinzia De Carolis – è inquietante al punto giusto, attrice navigata, già protagonista di The Help con lo stesso regista, ma anche di pellicole come Spider-Man di Sam Raimi e La forma dell’acqua di Del Toro, si mette in mostra per espressività e sguardi terrificanti, anche quando cerca di mascherare i veri sentimenti. Diana Margaret Silvers (interprete anche del successivo Ava di Tate Taylor) è una buona coprotagonista nei panni della vittima che comprende quel che sta accadendo; ha ventidue anni, ma il suo volto delicato e i grandi occhi camuffano bene i sedici anni di Maggie indicati dalla storia. Juliette Lewis è Erica, madre fallita di Maggie, molto esperta e consapevole del ruolo assegnato dal regista Taylor, che si ritaglia una comparsata nei panni di un poliziotto (agente Grainger) destinato a fare una brutta fine. Il cast è azzeccato, sia per i ragazzi che per gli adulti, non ci sono incongruenze né difficoltà di recitazione. Il soggetto di Scotty Landes – inquietante e sopra le righe – è sceneggiato insieme al regista in un crescendo di tensione, con una messa in scena angosciante che cattura lo spettatore sin dalle prime sequenze. Ottime le parti oniriche, inserite come flashback del passato da studentessa di Sue Ellen, umiliata dai compagni in un’assurda situazione erotica. Fotografia cupa e notturna di Christina Voros, montaggio che non concede tregua curato da Lucy Donaldson e Jin Lee, capaci di contenere un buon thriller orrorifico in 100 (essenziali) minuti. Le musiche di Gregory Tripi contribuiscono a costruire un’atmosfera di graduale caduta negli inferi. Riprese a Natchez, capoluogo della contea di Adams, nello stato del Mississippi. Sessanta milioni di dollari d’incasso nel mondo (45 negli States). Un film ossessivo con effetti speciali cruenti e sequenze di pura angoscia nelle quali lo spettatore si perde. Tate Taylor centra l’obiettivo e manda in brodo di giuggiole ogni appassionato di horror estremo. Una cattiva come Sue Ellen non si dimentica facilmente. Da vedere per gli appassionati del macabro. Reperibile nei canali digitali su Mediaset Infinity.
Regia: Tate Taylor. Soggetto: Scotty Landes. Sceneggiatura: Scotty Landes, Tate Taylor. Fotografia: Christina Voros. Montaggio: Lucy Donaldson e Jin Lee. Musiche: Gregory Tripi. Effetti Speciali: Gregor Punchatz. Scenografia: Marc Fisichella. Costumi: Megan Coates. Trucco: Alexis Rogers. Produttori: Jason Blum, Tate Taylor, John Norris. Produttore Esecutivo: Octavia Spencer. Case di Produzione: Blumhouse Productions, Wyolah Films. Distribuzione (Italia): Universal Pictures. Genere: Thriller, Horror. Durata: 100’. Paese di Produzione: Stati Uniti d’America, 2019. Lingua Originale: Inglese. Interpreti: Octavia Spencer (Sue Ann “Ma” Ellington), Diana Margaret Silvers (Maggie Thompson), Juliette Lewis (Erica Thompson), Luke Evans (Ben Hawkins), McKaley Miller (Haley), Corey Fogelmanis (Andy Hawkins), Gianni Paolo (Chaz), Dante Brown (Darrell), Tanyell Waivers (Genie Ellington), Missi Pyle (Mercedes), Allison Janney (dott.ssa Brooks), Dominic Burgess (Stu), Tate Taylor (agente Grainger).
